Por: Fabiana Gonçalves | @escrivinhos
Referência na prática do enoturismo, a região de Napa Valley, na Califórnia, é a principal zona produtora de vinhos dos Estados Unidos. Reconhecida mundialmente pela inovação, sustentabilidade e diversidade de estilos, também sofre críticas pelo elevado preço e pelo estilo mais alcoólico e maduro de grande parte de seus vinhos.
Desde o final dos anos 60, Napa Valley tem desempenhado um papel fundamental no desenvolvimento da cultura de turismo de vinhos. Foi nessa época que a vinícola Robert Mondavi criou um centro de visitantes na região, introduzindo tours guiados e experiências de degustação.
Hoje, Napa é famosa tanto pela qualidade de suas vinícolas quanto por sua excelência em hospitalidade, com resorts de luxo, spas e opções de gastronomia sofisticada, incluindo vários restaurantes estrelados pelo Michelin. Vinícolas como Stag’s Leap, Opus One e Château Montelena são exemplos de vinícolas que combinam história, paisagens e experiências sofisticadas, atraindo turistas de todo o mundo.
Apesar de relativamente em termos de área (aproximadamente 800 km²), a região de Napa Valley abriga mais de 400 vinícolas. Possui um clima mediterrâneo, combinando dias quentes e noites frescas – o permite uma maturação lenta e equilibrada das uvas,resultando em vinhos com sabores intensos e bem estruturados.
Existem mais de 30 tipos diferentes de solo em Napa, variando de argilas profundas a solos vulcânicos, permitindo a produção de uma grande variedade de vinhos com características distintas.
VARIEDADES
A Cabernet Sauvignon é a uva tinta mais plantada da região, representando 40% das vinhas. Ela é conhecida por produzir vinhos encorpados, com sabores de frutas escuras, como ameixa e amora, e notas de especiarias.
Já a variedade branca mais cultivada em Napa é a Chardonnay. Ela produz vinhos que vão dos mais frescos e cítricos aos mais ricos e amanteigados, podendo ser maturados em barricas de carvalho.
A Merlot é uma variedade tinta amplamente cultivada na região e usada tanto em vinhos varietais quanto em blends com Cabernet Sauvignon. Outra uva tinta bem popular em Napa é a Zinfandel, que produz vinhos frutados, muitas vezes com sabores intensos de frutas vermelhas e especiarias, podendo variar de secos e encorpados a versões mais doces.
Já a Pinot Noir é cultivada em zonas mais frias de Napa, como Carneros, dando origem a tintos com notas de frutas vermelhas como cereja e framboesa, além de terra e especiarias.
Outra uva branca importante na região é a Sauvignon Blanc, que produz vinhos frescos e vibrantes, muitas vezes com notas cítricas, de maracujá e ervas.
Ainda podemos destacar outras variedades cultivadas em Napa, como Petit Verdot, Cabernet Franc, Malbec, Syrah e Petit Syrah.
AVAs
Napa Valley é dividida em 16 sub-regiões conhecidas como AVAs (American Viticultural Areas). Cada uma delas tem características climáticas e de solo distintas. As mais conhecidas são:
Stags Leap District – Famosa por vinhos tintos elegantes, principalmente Cabernet Sauvignon.
Rutherford – Conhecida pelo “pó de Rutherford”, um termo que descreve o caráter terroso e mineral dos vinhos de lá.
Carneros – Área mais fria, excelente para Chardonnay e Pinot Noir.
JULGAMENTO DE PARIS
O reconhecimento mundial dos vinhos de Napa Valley começou com o famoso Julgamento de Paris em 1976, um evento no qual vinhos californianos foram colocados lado a lado com os grandes vinhos de Bordeaux e Borgonha em uma degustação às cegas. Para surpresa geral, o Château Montelena Chardonnay e o Stag’s Leap Cabernet Sauvignon, ambos de Napa, superaram seus concorrentes franceses, colocando a Califórnia, e especialmente Napa, no mapa mundial do vinho. Esse feito inclusive virou um filme, de mesmo título.
VINÍCOLAS
Napa Valley abriga muitas vinícolas renomadas, cada uma com sua própria história e estilos de vinho. Algumas das principais vinícolas da região, conhecidas tanto pela qualidade de seus vinhos quanto pelas experiências oferecidas aos visitantes são as seguintes:
Robert Mondavi Winery – Estabelecida em 1966 por Robert Mondavi, um dos pioneiros na modernização da viticultura de Napa, é uma das vinícolas mais influentes de Napa.
Opus One – Colaboração entre Robert Mondavi e o Barão Philippe de Rothschild. É considerada uma das vinícolas de maior prestígio de Napa.
Stag’s Leap Wine Cellars – Fundada em 1970, é famosa por seu Cabernet Sauvignon, vencedor do “Julgamento de Paris”.
Beringer Vineyards – Vinícola mais antiga em operação contínua de Napa, fundada em 1876.
Château Montelena – Famosa por seu Chardonnay, vencedor do “Julgamento de Paris”.
Caymus Vineyards – Especializada em Cabernet Sauvignon, incluindo o icônico Caymus Special Selection.
Screaming Eagle – Uma das vinícolas mais exclusivas de Napa, conhecida por seus vinhos de produção limitada e altíssimos preços.
Domaine Chandon – criada pela empresa de Champagne Moët & Chandon em 1973.
